Вечная мерзлота занимает почти четверть всей суши. Ученые Массачусетского технологического института (MIT) изменили структуру истории вечной мерзлоты. Об этом говорится в сообщении института.
Пещерные отложения разных мест по всему западу Канады были проанализированы исследователями. Ими было обнаружено доказательство того, что от 1,5 миллионов до 400 тысяч лет назад вечная мерзлота могла таять даже на уровне высоких арктических широт.
Так же выяснилось, что 400 тысяч лет назад мерзлота на Земле была гораздо не стабильнее даже когда температура и уровень углекислого газа в атмосфере была сравнима с нынешними.
В вечной мерзлоте Земли высокое содержание углерода, более 1,4 тысяч гигатонн. Если мерзлота начнет таять, эти объемы вырвутся в атмосферу в виде углекислого газа, и это может повлечь за собой существенные изменения в климате планеты.
Было исследовано 74 образца срезов сталактитов, сталагмитов, а так же текучих камней. Образцы были взяты минимум из пяти разных пещер в регионах Канады. Пещеры находились н открытых склонах, что свидетельствует о том, что это могут быть одни из первых частей открытого ландшафта после таяния льдов вечной мерзлоты.
«Стабильность последних 400 тысяч лет может фактически работать против нас, поскольку она позволила углероду постоянно накапливаться в вечной мерзлоте в течение этого времени. Таяние сейчас может привести к значительно большему выбросу углерода в атмосферу, чем в прошлом», — считает соавтор исследования, доцент кафедры наук о Земле, атмосфере и планетах MIT Дэвид Макги.